文天祥（1236-1283），字宋瑞，又字履善，号文山，南宋吉州庐陵富川（今吉安市青原区富田镇文家村）人。

　20岁时，文天祥怀着“修身、齐家、治国、平天下”的远大抱负，进入吉州白鹭洲书院深造。宝祐四年（1256），文天祥赴京参加全国进士考试。在殿试中，他文思泉涌，洋洋万言的《御试对策》一气呵成，理宗皇帝阅后，被文天祥那“忠肝铁石”、“法天不息”的精神所感动，点为第一甲第一名进士，并高兴地说：“此天之祥，乃宋之瑞也。”

　元兵大举南侵，宦官董宋臣不劝皇帝抵抗，一味鼓噪迁都避敌，弄得朝野一片混乱。文天祥上书皇帝，乞斩董宋臣安定人心。先后出知瑞州、江西提刑、知宁国府，提刑湖南，处处政绩卓然。

　德祐元年（1275），元兵进逼京城临安，国家到了岌岌可危的境地。正在赣州任上的文天祥，他迅速在赣、吉州两州募集数万民兵，变卖自己的家产充作军饷，响应朝廷的勤王诏令。

　德祐二年（1276）正月十九日，文天祥临危受命，被任命为右丞相兼枢密使，派遣出使元营谈判。被元兵软禁营中，在镇江短暂逗留期间，文天祥和他的随行部属制订了一个周密的脱逃计划，逃出镇江。

　景炎二年（1277）五月，文天祥率军从广东梅州攻入江西，连克会昌、于都、兴国三城，军威大振。元朝迅速调集了十多万军队增援江西，形成对义军的围剿之势，由于敌众我寡，孤军疲惫得不到休整补充，加上军中还染上了瘟疫，在广东海丰五坡岭遭元军突袭，天祥被俘。元将要文天祥写信劝张世杰投降，遭拒。途经零丁洋时，文天祥百感交集，回顾一生及近几年遭遇，写了一首《过零丁洋》诗，以诗明志：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”这一纵论人生的千古绝唱，集中表现了他不屈不挠、视死如归的英雄气概。

　在狱中三年多的时日，文天祥以诗叙事抒怀，集自己的诗作编为《指南前录》3卷，《指南后录》5卷，又作《集杜诗》共570多首。在狱中写下的长诗《正气歌》，成为千古不朽、万人传诵的诗章。1283年1月9日，从容就义，年仅47岁。（李建兰）